Ve Spojených státech amerických byl zahájen soudní spor, jehož očekávaným výsledkem je určení možností legislativní regulace renovací tonerových kazet ze strany originálních výrobců.
Spor sahá až do roku 2011, kdy Komise USA pro mezinárodní obchod (United States International Trade Commission (USITC)) ukončila vyšetřování patentové ochrany tonerových kazet Lexmarku. Na základě tohoto vyšetřování následně vydávala rozhodnutí o zabavení a propadnutí tonerových či inkoustových kazet v souvislosti s ochrannou práva duševního vlastnictví originálních výrobců spotřebního materiálu. Jedno z posledních rozhodnutí komise o zabavení kompatibilních tonerů Lexmark bylo vydáno vůči společnosti YMCK Systems Inc. za porušení ochrany tonerových kazet Lexmark (označení vyšetřování GEO – 337-TA-740 z roku 2011). Výsledek vyšetřování je ke stažení zde: vysetrovani_Lexmark_337-ta-740.
Komise USA pro mezinárodní obchod zabavila další 4 dodávky tonerových kazet porušujících patenty
V roce 2013 pak Lexmark pokračoval ve vymáhání ochrany svých patentových práv zahájením sporu s velkým množstvím společnostmi vyrábějících kompatibilní, ale i renovované tonerové kazety u soudu (United States District Court Southern District of Ohio). U tohoto soudu se Lexmark odvolával na rozhodnutí United States International Trade Commission z roku 2011. Ve sporu bylo řešeno 24 patentů, které měly produkty porušovat. Renovované tonerové kazety Lexmark označoval jako neoprávněně renovované.
Spor o neoprávněné renovaci společnost Lexmark nejprve u federálního soudu v roce 2013 prohrála, následně jej vyhrála v únoru roku 2016 u odvolacího soudu. Za neoprávněnou renovaci byla považována renovace tonerových kazet, u kterých jejich výrobce (Lexmark) předem stanovil podmínky následného použití na jiných trzích než těch, ve kterých došlo k prvnímu prodeji výrobku. Jedná se o tonerové kazety, které byly určeny pro trhy v jiných zemích než USA a současně nabízeny za výrazně nižší ceny oproti shodným tonerovým kazetám na domácím trhu, renovátorem prázdné dovezeny zpět do USA a tam následně renovovány a použity. Tyto tonerové kazety byly prodávány mimo USA v rámci programu Lexmark cartridge Return. Oproti souběžně nabízeným tonerovým kazetám mohl kupujícího získat tyto kazety o 20 % levněji oproti slibu, že takto zlevněné tonerové kazety zašle po upotřebení zpět společnosti Lexmark. Tyto zvýhodněné tonerové kazety však vykupovala společnost Impression Products, Inc., která je dovážela do USA, kde je renovovala a měnila čip. Lexmark tak současně uplatňoval 2 omezení renovací, společnost Impression Products, Inc. však tvrdí, že taková omezení nejsou možná. Soud svůj závěr zdůvodňoval mimo jiné podobností s dřívějším případem fotoaparátu na jedno použití.
Tímto rozhodnutím soudu nedošlo k omezení možnosti provedení renovace tonerové kazety určené pro použití na domácím trhu, současně tyto limity použití musí být nastaveny přímo v patentové ochraně.
Spor se následně přenesl do obecné roviny, kdy možnost nastavit podmínky patentové ochrany odlišně pro jednotlivé trhy proti se dotýká řady biotechnologických či farmaceutických firem, či firem podnikajících v oblasti informačních technologií. Společnost Google Inc. tak vzápětí vyzvala velké IT korporace jako jsou Alphabet, Intel Corp., či Samsung Electronics Co. aby vytvořili společnou skupinu obhajující tezi, že je jedno, kde byl výrobek původně prodán. Oproti této skupině vznikla opoziční skupina výrobce čipů Qualcomm Inc. a Nokia Oyj, která naopak podporuje Lexmark.
Obamova administrativa však v říjnu roku 2016 nalezla shodu na tom, že Nejvyšší soud Spojených států Amerických by měl obrátit rozhodnutí, které umožňuje společnosti Lexmark International žalovat renovátory za renovace tonerových kazet na jedno použití z důvodu porušení patentu. Prokurátor Ian Heath Gershengorn uvedl, že cílem je donutit soud k přezkoumání rozhodnutí, že renovátor Impression Products, Inc. porušil patenty Lexmarku zrekonstruováním tonerů Lexmark, které původně byly prodány na jedno použití nebo s dalším omezením prodeje v USA.
Na konci března 2017 byl zahájen soud, jehož závěrem bude rozhodnutí, zda došlo k porušení patentové ochrany tonerových kazet Lexmarku renovací tonerových kazet určených pro jiný trh a prodávaných za zvláštních podmínek slevy za slib kupujících, že tyto tonerové kazety vrátí přímo společnosti Lexmark.
Tento spor je pro renovátory působící na trhu Evropské unie zajímavý z pohledu možného omezení v rozsahu renovace tonerové kazety. Renovace tonerové kazety je z pohledu patentového práva považováno za opravu a možnost opravy je v patentové ochraně neomezeně zakotvena již od samotného vzniku patentového práva.
Společnost Lexmark se v minulosti pokusila využít technického zamezení opravy tonerových kazet vzdáleno blokací renovovaných tonerových kazet v tiskárnách připojených k internetu. K blokování využil Lexmark paragrafu 1201 dohody Digital Millenium Copyright Act, která umožňuje vzdálené zablokování funkčnosti. Cílem této části zákona je umožnit účinnou ochranu vlastníků aplikací, filmů, hudby a dalších médií při online distribuci s využitím internetu.
Static Control se snaží o změnu legislativy posilující práva renovátorů
Výrobce čipů a součástek pro renovace tonerových kazet s Lexmarkem zahájil spor o oprávněnosti využití paragrafu 1201 dohody Digital Millenium Copyright Act a tento spor vyhrál. Společnost Lexmark musela blokaci kazet ukončit.
Společnosti, kterých se týkal spor Lexmarku z roku 2013:
- Blue Trading LLC
- Core Servicios Informaticos S.I.
- Direct Billing International Inc. d/b/a Office Supply Outfitters
- ECOI US Supplies, Inc.
- Eco Service China Ltd.
- Enviro Green Technologies
- Exprint International, Inc.
- FBA Holding, Inc. d/b/a Core Recovery Company, Unitone Imaging Supply, Unitone Imaging Group, Martek Supply Source, Imcopex America, Velox Systems, Inc., International Digital Solutions
- Fuller International Corporation
- Green Imaging Supplies, Inc.
- Green Project, Inc.
- IJSS, Inc. d/b/a TonerZone.com and Ink Jet Superstore
- Impression Products, Inc. prodávající renovované tonerové kazety Lexmark, určené pro trhy mimo Spojené státy Americké
- Interseroh Product Cycle GmbH
- K & W International Development, Inc. d/b/a K&W Imaging Inc.
- LD Products, Inc. d/b/a 4inkjets.com, Monstertoner.com, Inkcartridges.com, Inkcartridge.com, 123inkjets.com
- MBC Trading, Inc.
- N & L Global Co. d/b/a N & L Global Corporation
- NGS S.A.
- com, Inc. d/b/a Supplierswholesalers.com
- Prinko Image Co. (USA), Inc.
- Printronic Corporation
- Recyca BVBA
- Refiltoner
- Shanghai Orink Infotech International Co., Ltd.
- Standard Image USA, Inc. d/b/a Imaging Standard Inc.
- Tech Optics Inc.
- Tesen Development (Hong Kong) Co., Ltd.
- Wal Group LLC
- XSE Group, Inc. d/b/a Image Star
- Zhuhai Richeng Development Co., Ltd.
Autor:
Asociace renovátorů tonerů (ART)
Zdroj:
GUNG, Andrew. Reuters. Printer maker Lexmark wins patent case against cartridge reseller. [online]. New York: Thomson Reuters. Poslední revize 12. 02. 2016. Dostupný z WWW: <http://in.reuters.com/article/us-lexmark-intl-impression-products-idINKCN0VL1MZ>.
DECER, Susan. Bloomberk. Lexmark Wins Closely-Watched Patent Case on Refurbished Products. [online]. New York: Bloomberg L.P. Poslední revize 12. 02. 2016. Dostupný z WWW: <https://www.bloomberg.com/news/articles/2016-02-12/lexmark-wins-closely-watched-patent-case-on-refurbished-products>.
The Recycler. Supreme Court case begins. [online]. Witney: Recycler Publishing & Events Ltd. Poslední revize 21. 03. 2017. Dostupný z WWW: <https://www.therecycler.com/posts/supreme-court-case-begins/>.
The Recycler. US backs “overturn” of Impression Products case. [online]. Witney: Recycler Publishing & Events Ltd. Poslední revize 21. 03. 2017. Dostupný z WWW: <https://www.therecycler.com/posts/us-backs-overturn-of-impression-products-case/>.
The Recycler. Lexmark resurrects patent infringement case against aftermarket companies. [online]. Witney: Recycler Publishing & Events Ltd. Poslední revize 04. 10. 2013. Dostupný z WWW: <https://www.therecycler.com/posts/lexmark-resurrects-patent-infringement-case-against-aftermarket-companies/>.
The Recycler. Four more seizure orders handed out. [online]. Witney: Recycler Publishing & Events Ltd. Poslední revize 15. 07. 2016. Dostupný z WWW: <http://www.therecycler.com/posts/four-more-seizure-orders-handed-out/>.
International Imaging Technology Council. Int’l Imaging Technology Council and Static Control Components ask U.S. Copyright Office to Modify Law that Impacts Remanufacturers. Dostupný z WWW: <http://i-itc.org/itc-scc-dmca-request-161031.html>.